En “José Bengoa (1945-2026): homenaje a un maestro”, la Dra. Andrea Aravena recorre parte de la trayectoria intelectual del destacado antropólogo chileno y aborda la influencia que tuvo en su propia formación y desarrollo académico.
La académica del Departamento de Antropología de la Universidad de Concepción, Dra. Andrea Aravena, publicó en Revista Santiago el texto “José Bengoa (1945-2026): homenaje a un maestro”, en el que recuerda la trayectoria del destacado antropólogo chileno y Premio Nacional de Humanidades 2025, a partir de su experiencia como estudiante y colega.
Publicado en la edición N° 27 de la revista, correspondiente a junio de 2026, el relato combina memoria personal y reflexión sobre la obra de Bengoa, recorriendo algunos de sus principales aportes al estudio de los pueblos indígenas, la historia social de Chile y las relaciones entre el Estado y el pueblo mapuche.
La relación entre ambos se inició a fines de la década de 1980, cuando Andrea Aravena era estudiante de Antropología en la Universidad Austral de Chile. En un contexto marcado por la dictadura y por las dificultades que enfrentaban las ciencias sociales, la académica recuerda la creación de una escuela paralela impulsada por estudiantes, espacio que permitió el encuentro con intelectuales vinculados a organizaciones sociales o recientemente retornados del exilio. Fue en ese contexto que Bengoa llegó a Valdivia para compartir sus experiencias y conocimientos.
Años más tarde, luego del plebiscito de 1988, Aravena trabajó junto a Bengoa en la Corporación de Estudios Sociales y Educación (SUR) y posteriormente como profesional de asuntos indígenas en la Comisión Especial para los Pueblos Indígenas (CEPI), organismo que posteriormente daría paso a la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (CONADI). Durante ese período, ambos recorrieron distintas regiones del país para reunirse con dirigencias indígenas y contribuir a la elaboración de una nueva legislación.
Una forma de hacer antropología
En su homenaje, la Dra. Aravena destaca no solo la producción intelectual de Bengoa, sino también la manera en que desarrollaba su trabajo. Resalta especialmente su capacidad para transitar entre distintas disciplinas y registros, articulando filosofía, historia y antropología desde una perspectiva orientada a la comprensión de las experiencias y realidades de las personas.
La académica releva, además, una característica que considera central en su forma de ejercer la disciplina: su capacidad de escuchar. En el texto, describe una disposición permanente a atender las historias de otros y devolverlas en relatos claros y precisos, entendiendo esa forma de relacionarse como parte de su propia manera de hacer antropología.
Para Aravena, uno de los principales legados de Bengoa fue precisamente transformar la manera en que se comprendían las relaciones interétnicas, la historia rural y las memorias de los pueblos indígenas en Chile. “Su trabajo permitió visibilizar las luchas, autonomías e identidades de los pueblos originarios y aportó nuevas herramientas para abordar las relaciones entre Estado, territorio y pueblos indígenas”, añadió.
Entre las obras que la académica destaca en su homenaje se encuentran Historia del pueblo mapuche, Historia social de la agricultura chilena, Historia de un conflicto, Quinquén: 100 años de historia pehuenche y La emergencia indígena en América Latina, trabajos que contribuyeron a ampliar y complejizar las preguntas desde las que se analiza la historia social y política del país.
Una influencia en su trayectoria académica
La influencia de Bengoa también se extiende al propio desarrollo académico de la Dra. Aravena, particularmente a sus líneas de investigación vinculadas con identidad, memoria y antropología jurídica.
En este sentido, la académica señala que su enfoque riguroso y comprometido con la realidad social influyó en su comprensión de procesos como las migraciones, la reconstrucción de identidades y las relaciones entre el Estado-nación y los pueblos indígenas, inspirando una forma de hacer antropología cercana a las comunidades.
La decisión de participar en este homenaje surgió tras una invitación de Revista Santiago, de la Universidad Diego Portales. Para la Dra. Aravena, aceptar la propuesta fue una oportunidad para reconocer la trayectoria y el impacto que Bengoa tuvo en el pensamiento social del país, así como para relevar la vigencia de una obra que continúa ofreciendo herramientas para comprender problemáticas contemporáneas.
Un legado vigente
En el texto, la académica plantea que la obra de José Bengoa mantiene especial relevancia para las nuevas generaciones de estudiantes e investigadores, al entregar elementos históricos y conceptuales para analizar las relaciones entre el Estado y los pueblos originarios.
“Su legado permite abordar discusiones actuales relacionadas con las identidades, las disputas patrimoniales, los conflictos territoriales y las demandas de reconocimiento de los pueblos indígenas. En esta perspectiva, sus investigaciones constituyen un punto de partida para comprender la diversidad cultural y los derechos colectivos desde una mirada histórica y antropológica”, afirmó.
El homenaje de la Dra. Aravena también recoge la dimensión pedagógica de Bengoa. En su relato lo define como un maestro no solo por aquello que enseñaba, sino por la manera en que lo hacía: desde la escucha, la pregunta y la apertura a la complejidad.
Hacia el final de su texto, la académica resume una de las principales enseñanzas que reconoce en su trayectoria: “escuchar sin apresurar, pensar sin simplificar, narrar sin neutralizar el conflicto”. Para Andrea Aravena, esa ética de trabajo forma parte de un legado que permanece abierto y que continúa interpelando a quienes estudian las relaciones entre Estado, territorio y pueblos indígenas.
