La semana pasada falleció -a los 76 años- la académica del Departamento de Trabajo Social, y Directora del Magíster en Trabajo Social y Políticas Sociales, Patricia Witham Kiley.
De nacionalidad estadounidense, la profesora Witham llegó a Chile en 1970 a estudiar la entonces llamada carrera de Servicio Social en la Universidad de Concepción, obteniendo su título en 1973 (donde fue distinguida como la mejor de su generación) y comenzando su relación laboral con la UdeC en 1974.
En 1980, gracias a la Beca Universidad de Concepción para académicos, volvió a su país para perfeccionarse en el Boston College, donde obtuvo su master en Trabajo Social. Fue también en esta época en la que obtuvo su residencia permanente en Chile.
Merecida distinción
En el homenaje que le rindió la Universidad de Concepción a la docente durante su funeral, el Decano de la Facultad de Ciencias Sociales, Dr. Bernardo Castro, resaltó el gran compromiso de la académica con la disciplina del Trabajo Social y con la casa de estudios.
“Nos reunimos acá para despedir y homenajear a una profesional que destacaba por su vocación, dedicación a la docencia y compromiso con la UdeC, características que le permitieron obtener el reconocimiento y admiración de sus colegas; especialmente por su rigor, disciplina y fortaleza para realizar el trabajo. También es necesario destacar y recordar su gran capacidad para empatizar con todos y todas, su cálida acogida y su alegría de vivir, la que creaba un espacio grato en los ambientes laborales”, expresó.
En tanto, el Dr. Gustavo Castillo, director del Departamento de Trabajo Social, indicó que «la profesora Witham se entregó por completo al trabajo social, a la carrera, a sus colegas, a sus estudiantes y a su querida Universidad de Concepción. Siempre buscó nuevos proyectos y formas de mejorar la investigación y la intervención de nuestra disciplina”.
Su legado
Patricia Witham se dedicó por más de 42 años al Trabajo Social. Durante ese tiempo lideró importantes proyectos, formó una gran cantidad de profesionales y destacó como Directora del Departamento de Trabajo Social en diferentes oportunidades y, durante los últimos años, como directora del programa de Magíster en Trabajo Social y Políticas Sociales.
“Sus colegas intentamos homenajear su trayectoria y trabajo, pero ella siempre se negó. En nuestro departamento y nuestra facultad deja una huella imborrable gracias a su calidad como persona, su amabilidad y su cariño, pero también por los importantes aportes al crecimiento de las ciencias sociales durante toda su trayectoria”, sostuvo el Dr. Castillo.
Como Facultad de Ciencias Sociales lamentamos la pérdida de una persona tan comprometida y apasionada con la formación de profesionales que busquen el bienestar de la sociedad. Por lo mismo, extendemos nuestras condolencias a la familia de la profesora Patricia Witham Kiley y a todas las personas que tuvieron el placer de recibir su cariño y enseñanzas.
